Cambridge Audio Azur 550A

Kracht, energie en uitstekende dynamiek en stabiliteit in perfecte harmonie 550AMet de introductie van de 550A heeft de hoog gewaardeerde versterkertopologie van Cambridge Audio een nog hoger niveau van prestaties en verfijning bereikt. Een geheel opnieuw ontwikkelde uitgangstrap verbetert de basweergave en de dynamiek, terwijl de controle over vrijwel elke luidspreker merkbaar is toegenomen. Het ontwerpteam van Cambridge Audio kreeg de duidelijke opdracht de 550A naar de top in hun klasse te tillen. Eén punt dat daarbij veel aandacht kreeg was ons eigen CAP5 beveiligingssysteem. De oorspronkelijke opzet werd gehandhaafd – het constant bewaken van overbelasting, clippen en andere defecten zonder enige teruggang in geluidskwaliteit – maar de nieuwe opzet laat een grotere dynamiek en een groter vermogen toe. En net als de succesvolle voorgangers bezitten beide versterkers een overbemeten toroïdale transformator voor een hoog rendement en een extreem laag stoorniveau. Vermogen zonder controle is echter weinig zinvol en het is niet alleen op luid niveau dat deze versterkers buitengewone prestaties leveren. Een ALPS volumeregelaar met geheel nieuwe eigenschappen zorgt voor een perfecte kanaalbalans op laag niveau en wordt aangevuld met een nieuwe klankregeling die zich al even nauwkeurig laat instellen. Onder de andere belangrijke verbeteringen zijn nieuwe speciale polypropileen audio condensatoren, vergulde luidsprekeruitgangen, speciaal voor ons gemaakte elektrolytische condensatoren op de kritieke plaatsen en verscheidene zorgvuldig gecalculeerde verfijningen in de schakelingen. Met zoveel nieuwe techniek aan boord, is het verrassend dat de nieuwe Azur serie toch zo elegant oogt. Naast een reeks voordelen voor de klank en het milieu, kreeg de Azur serie een geheel nieuwe, scherp gelijnde vormgeving met een ragscherpe display en prettig aanvoelende bedieningsorganen. Een solide frontpaneel van geborsteld aluminium, een naadloos overlappende en zeer degelijke afsluiting en dubbele gedempte voetjes dragen allemaal bij aan de rotsvaste basisuitgangspunten van Cambridge Audio en verbeteren de prestaties voor een uitstekende onderdrukking van resonanties. Ook is veel aandacht besteed aan de aansluitingen. In dat opzicht zijn beide versterkers voorzien van een groot aantal in- en uitgangen voor de meest voorkomende apparatuur in home entertainment systemen. Een aansluiting voor een iPod/MP3 speler op de voorzijde maakt aansluiten gemakkelijk. Bovendien kan de bijgeleverde navigatie afstandsbediening naast de versterker ook een van de 550C of 650C CD-spelers besturen, net als vrijwel elke iPod wanneer deze is verbonden met een geschikt dockingstation zoals de nieuwe Cambridge Audio iD50. Uiteraard kan de 550A ook worden gebruikt om het TVgeluid aanzienlijk te verbeteren, of de DVD- peler dan wel de netwerk muziekspelers zoals Apple TV, Sonos en Squeezebox op een hoger plan te brengen.