Activité Editions Notre Savoir Activité biopesticide de l'extrait végétal

Les produits naturels d'origine végétale suscitent depuis quelques années l'intérêt des chercheurs en tant que sources potentielles de nouveaux pesticides. L'utilisation traditionnelle des plantes terrestres supérieures par les populations autochtones de diverses régions du monde comme agents pesticides et antimicrobiens est bien connue. Le tabac (Nicotiana tabacum) fut sans doute l'une des premières plantes répertoriées comme agent pesticide. L'utilisation d'une infusion de feuilles de tabac pour tuer les pucerons a conduit à l'isolation de l'alcaloïde, la nicotine, tandis que l'étude chimique de la plante japonaise Roh-ten (Rhododendron hortense) en 1902 a révélé que la roténone en était le constituant actif. Dans cette catégorie de plantes pesticides ancestrales, on trouve des espèces appartenant au genre Chrysanthemum, présentes au Kenya et dans d'autres hautes terres d'Afrique, qui sont à l'origine d'un extrait insecticide polyvalent et très efficace, le pyrèthre, et de ses composants actifs, les pyréthrines. Des dizaines de milliers de produits naturels ont été identifiés à partir de plantes et des centaines de milliers restent encore à isoler et à tester pour déterminer leurs bioactivités.